Carence en zinc : un tiers des jeunes enfants occidentaux concernés

Résumé de l'étude 

Une recherche récente, publiée dans le journal international de nutrition Nutrients, montre qu'une carence en zinc est fréquente chez les jeunes enfants néerlandais, allemands et anglais. Dans un groupe de 278 jeunes enfants de ces pays d'Europe de l'Ouest, âgés de un à trois ans, un tiers présentait une carence en zinc. Une carence en zinc a des conséquences néfastes pour la santé, telles qu'un retard de croissance et une diminution des défenses immunitaires. 

Les jeunes enfants ont un risque accru de développer une carence en zinc, car ils en consomment beaucoup pendant les périodes de forte croissance. Une carence en zinc a été définie comme une concentration sérique de zinc <9.9 µmol/L. L'étude a inclus 278 enfants au total, avec un âge médian de 1,7 an (Q1-Q3 : 1,2-2,3 ans). Près d’un enfant sur trois (31,3 %) présentait une carence en zinc. 

Étonnamment, l'apport en zinc via l'alimentation n'était pas associé à une carence dans cette étude, car il était suffisant pour ce groupe d'enfants (en moyenne 5,6 mg/jour). D'autres facteurs semblent donc jouer un rôle. Par exemple, la composition du régime alimentaire pourrait influencer l'absorption intestinale du zinc. Les phytates, présents dans les céréales, entravent l'absorption du zinc. À l'inverse, les protéines, en particulier les protéines animales par rapport aux protéines végétales, favorisent l'absorption du zinc. Cela pourrait (en partie) expliquer pourquoi aucun lien n'a été trouvé entre la carence en zinc et l'apport alimentaire en zinc. 

Résultats et conclusion 

• L'étude a porté sur 278 enfants sains âgés de 1 à 3 ans. 

• Une carence en zinc a été détectée chez près d'un enfant sur trois (concentration sérique de zinc <9.9 µmol/L). 

• Le risque est accru chez les jeunes enfants en raison de leurs besoins plus élevés pendant la croissance. 

• La carence en zinc n'est pas liée à l'apport alimentaire (moyenne de 5,6 mg/jour, ce qui est suffisant). D'autres facteurs sont donc importants, notamment la composition du régime ! 

• Une alimentation riche en végétaux et en céréales contenant beaucoup de phytates inhibe l'absorption du zinc ! 
• Des formes de zinc facilement absorbables sont nécessaires ! 
  
  

Source : Prevalence of Zinc Deficiency in Healthy 1-3-Year-Old Children from Three Western European Countries. Vreugdenhil et al. (Nutrients), publié en octobre 2021. 

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