Résumé de l'étude
L'inflammation joue un rôle central dans la pathogenèse de l'asthme. L'un des médiateurs inflammatoires qui suscite de plus en plus d'attention est l'oxyde nitrique (NO). Le NO est produit à partir de la L-arginine (par la NO synthase) et est un important vasodilatateur de la circulation bronchique, doté de propriétés bronchodilatatrices et anti-inflammatoires.
La recherche scientifique suggère qu'une disponibilité réduite en NO pourrait être à l'origine de l'asthme. Cela peut être en partie dû à une activité pathologiquement accrue de l'enzyme arginase, qui convertit la L-arginine en ornithine, entravant ainsi la réserve disponible pour la synthèse de NO.
De nombreuses études mesurent déjà la concentration de NO expiré comme un paramètre de l'inflammation des voies respiratoires dans l'asthme. Cependant, cette étude a spécifiquement examiné les niveaux de L-arginine dans le sang et l'activité de l'arginase, car une biodisponibilité réduite de l'arginine pourrait jouer un rôle dans la physiopathologie de l'asthme.
Résultats et conclusion
Les chercheurs ont observé une diminution significative des valeurs de L-arginine chez les patients asthmatiques. Les mesures ont montré que les patients asthmatiques n’avaient que la moitié de la concentration de L-arginine dans le sang par rapport aux contrôles (45 vs 94, p<0,0001, Figure 1A). De plus, l'absorption de la L-arginine par les cellules était moins efficace, diminuant encore davantage la biodisponibilité relative de la L-arginine chez les patients asthmatiques (0,30 vs 0,42, p<0,005).
Une analyse plus approfondie a révélé que l’activité sérique d'arginase chez les patients asthmatiques était plus de 3 fois supérieure à celle des contrôles (1,62 µmol/ml/h vs 0,51 µmol/ml/h, p<0,0001, Figure 1B). Les niveaux de NO expiré étaient également significativement plus élevés chez les patients asthmatiques, conformément aux données antérieures.
Ces découvertes démontrent que les patients asthmatiques souffrent d'une carence systémique en L-arginine. Le fait que ces carences ne soient pas limitées aux poumons suggère que leurs conséquences peuvent également se manifester dans d'autres parties du corps et que les patients asthmatiques pourraient bénéficier d'une composante nutritionnelle dans leur thérapie, telle que la supplémentation en L-arginine.
Figure 1 | Disponibilité réduite de la L-arginine chez les patients asthmatiques. (A) Les concentrations de L-arginine dans le sang sont significativement réduites chez les patients asthmatiques (p<0,0001). (B) Les niveaux de l'enzyme arginase sont plus de trois fois plus élevés chez les patients asthmatiques par rapport aux contrôles (p<0,0001).
Source : Decreased arginine bioavailability and increased serum arginase activity in asthma. Claudia R. et al. (Am J Respir Crit Care Med), publié le 7 avril 2004.
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